우리나라 동양화는 일제시대와 6.25사변을 껵으면서 그 맥이 단절 되었다고 보고있다.
하지만 백양 박태옥 화가는 한국에서 유일하게 그 맥을 이어가는 화가로서, 고구려 벽화가 그분에게는 유일한 스승이였다.
중국에서 조선의 그림을 그렸다고 반역자로 몰려 10년간 노역생활을 하면서도 끈질기게 살아 남아 현재는 한국을 문화강국으로 만드는 세계적인 화가가 되셨다.
박태옥 화백은 원래 중국 조선족 출신의 작가로서 1941년 중국 요녕성 환인현에서 독립운동가의 장녀로 태어나 곡절 많은 생애를 살아오면서도 오로지 초지일관 한 민족의 예술혼을 불태우는 일에 정열을 쏟아왔다.
한국으로 귀화한 이후 운보 김기창, 원전 장우성 화백 등 원로 화가와 돈독한 교분을 갖고 작품 활동을 해왔으며, 한국일보, 조선일보, 한국예총 후원으로 ‘예술의 전당’등 전국 각지에서 많은 초대전을 개최하였다.
박태옥 화백은 모택동이 중국미술 중흥을 목적으로 설립한 '노신대학'을 졸업했다. 항상 한민족의 얼을 소재로 삼아 그림을 그렸기 때문에 한때는 반동 작가로 낙인이 찍히기도 했으나, 등소평에 의해 중국 당대 미술작가 중 최고의 반열에 우뚝 선 인물이 되었다.
그의 특별한 재능을 인정한 등소평에 의해 당대 중국최고의 미술작가로 우뚝 선 박 화백은 중국 최고 미술대학 노신대학을 1등으로 입학했고, 최우수 작가로써 한국민족의 얼만 추구했던 반역 작가에서 하루아침에 중국 최우수 작가로 인정을 받게 되었다, 그 뿐 아니라 중국 건립 이후 최초요, 55개 소수민족 중 최고요, 중국 문화성에서 중국역사상 최초로 주체하는 전시회에서 연약한 여성의 몸으로 그리고 반동 작가였던 작은 소수민족 출신의 여성이 동양문화를 대표한다는 최초 개인전시를 중국정부가 열어주는 드라마보다 더 드라마 같은 영광을 경험한다. 언론에서는 그를 "생활의 강자 예술의 강자"로 표현했다.
박태옥 화백의 작품세계를 살펴보면 본질세계와 현상세계를 넘나들고, 동서양을 뛰어넘어 조화를 이루며, 전통적인 기법으로 부터 초현대적인 조형미술에 이르기까지 다양함을 알 수 있다. 이러한 성공적인 전시가 계기가 되어 문화부 후원으로 세계화단에 진출, 일본을 시작으로 프랑스, 미국, 스페인 등에서 초대전이 이어지게 된다.
1996년 백양(白暘)은 50여년 인생과 예술의 한계를 넘어 세계예술의 높은 산으로 알려진 프랑스 파리에서 성공적인 개인전을 완성한다. 이것은 그에게 인간의 소우주와 자연의 대우주와의 연결된 숨결 같은 우주의 넓은 희망과 꿈을 담은 창작의 영역을 넓혀가게 된 중요한 계기가 된다.
프랑스에는 백양(白暘)을 ‘동양의 피카소’라며 동양화가로는 세계최고 수준으로 극찬했다. 박태옥 화백은 국내보다 해외에서 명성을 크게 떨치고 있는데, 해외 화단에서 ‘한국의 피카소’, ‘제2의 백남준’등으로 불리고 있다.
그리고 미술가로서 하루 평균 두 시간 이상 잠을 자지 않고 예술혼을 불태운 박 화백은 동양의 기(氣)와 맥(脈)을 화폭에 담아 왔다. 더불어 문단에서도 적지 않은 반향을 일으킨 대하소설 <조선족 여자>는 박경리의 <토지>와 같은 맥락에서 국경을 초월해 우리 민족문학의 가능성과 지평을 한층 넓힐 것으로 기대된다. 소설의 서사성이나 구성으로 보아 한때 이목이 집중되었던 일본의 <오싱>,중국의 <부용전>,미국의<스토링>에 비견되는 수작이라는 게 문단의 평이다.
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